Terras Raras: O que são e por que valem tanto?

 Hoje assumo meu lado pedagoga e quero bater um papo com vocês sobre um tema que está em evidência e merece uma explicação simplista: TERRAS RARAS. 

Terras Raras são um grupo de 17 elementos químicos que, apesar do nome, não são tão raros assim. Na verdade, eles são encontrados em diversos lugares do planeta. O nome "terras raras" surgiu porque, no passado, era muito difícil e caro separá-los uns dos outros e dos minérios onde são encontrados.

​O que são e por que são tão cobiçadas?

​Imagina a tabela periódica, aquela que a gente estudava na escola. As terras raras são formadas pelos 15 elementos chamados de Lantanídeos, mais o ítrio e o escândio. O que os torna tão especiais e cobiçados é que eles têm propriedades únicas. Eles podem, por exemplo, fazer uma tela de celular brilhar mais, deixar um ímã super potente ou até mesmo turbinar a bateria de um carro elétrico.

​As terras raras são indispensáveis para a tecnologia moderna. Elas estão em quase tudo que usamos no dia a dia, como:

• ​Smartphones e tablets: para dar cor e brilho às telas.
• ​Carros elétricos e híbridos: nos motores e baterias.
• ​Equipamentos médicos: como ressonância magnética.
• ​Energia renovável: nas pás dos aerogeradores e nos painéis solares.
• ​Equipamentos militares: nos sistemas de mísseis e de comunicação.

​É por isso que essas "terrinhas" são tão valiosas e disputadas globalmente. Quem tem o controle da produção desses elementos tem uma grande vantagem econômica e tecnológica.

​Onde o Brasil e outros países entram nessa história?

O principal produtor e exportador de terras raras no mundo hoje é a China. Eles dominam cerca de 60% da produção global. Essa dominação chinesa deixa muitos países, como os Estados Unidos e os da Europa, preocupados, pois eles dependem da China para produzir suas tecnologias.

​E o Brasil? O nosso país possui a terceira maior reserva de terras raras do mundo, principalmente em Minas Gerais, no Amazonas e em Goiás. No entanto, a produção brasileira é pequena. Atualmente, estamos retomando projetos para explorar esse potencial, o que pode nos dar um papel importante no mercado global e ajudar a quebrar a dependência da China.

​Outros países com grandes reservas e que estão aumentando sua produção incluem a Austrália, os Estados Unidos e a Índia.

​Fontes de pesquisa

​Para essa explicação, utilizei informações de fontes confiáveis, como:

• ​Serviço Geológico do Brasil (SGB-CPRM): Um ótimo lugar para entender mais sobre os minérios do nosso país.
• ​Agência Internacional de Energia (IEA): Que fala bastante sobre a importância das terras raras para a transição energética.
• ​United States Geological Survey (USGS): Que publica relatórios anuais sobre a produção e reservas de minerais em todo o mundo.Espero que essa explicação tenha sido clara e útil.O tema é complexo, mas muito fascinante.
• Gu Ferrari